Современники порой называли её «русской Жорж Санд». Она была сестрой драматурга А. В. Сухово‑Кобылина и матерью писателя Е. А. Салиаса.

Писала романы и повести (например, роман «Племянница»), обращалась к темам сословного неравенства и нравственных конфликтов. В поздние годы сосредоточилась на детской и духовно‑нравственной литературе - создавала сказки, адаптации библейских историй, жития святых для детей.

Её литературный салон был заметным явлением московской культурной жизни середины XIX века.