Дмитрий Григорович утверждал, что «поэзия действительности несравненно выше той, которую может создать самое пылкое воображение». В русской литературе XIX века он представлял так называемую «натуральную школу», выступавшую за правдивое и сочувственное отражение жизни простых людей.

Лучшими его произведениями, по общему мнению, считаются повести «Деревня», «Антон-Горемыка», «Пахарь», роман «Рыбаки». «Помню умиление и восторг, - признавался Л.Н.Толстой, - произведённые на меня, тогда шестнадцатилетнего мальчика «Антоном-Горемыкой», бывшим для меня радостным открытием того, что русского мужика можно и должно писать во весь рост, не только с любовью, но с уважением и даже трепетом».

Впрочем, даже самые лучшие повести Григоровича, характеризующие его не только как гуманиста, но и как мастера пейзажа, в наши дни не очень известны. За исключением одной-единственной - печальной и трогательной истории маленького циркового акробата. Она называется «Гуттаперчевый мальчик».