Все последние годы жизни Чингиз Айтматов занимал должность посла Республики Кыргызстан в Бельгии, НАТО и Евросоюзе. Понятно, что за каждодневными делами дипломата у Чингиза Торекуловича оставалось всё меньше времени на писательскую работу, и всё же в одном из интервью он выражал надежду на скорое возвращение на родину и в литературу. Нет, он не считал свой писательский долг исполненным и даже выпустил новый роман «Когда падают горы (Вечная невеста)», вызвавший, как принято говорить в таких случаях, неоднозначные оценки в печати.

Впрочем, его книги, написанные в 1950-80-е, никуда не делись — они по-прежнему издаются, пусть и не так обильно, как раньше. И всё то главное, ради чего сын «врага народа», студент сельскохозяйственного института Айтматов взялся за перо, осталось там, в повестях и романах, которые принесли ему мировую известность: «Первый учитель», «Прощай, Гульсары!», «Джамиля», «Ранние журавли», «Белый пароход», «Пегий пёс, бегущий краем моря»…