Значительную часть жизни Злата Потапова проработала в Институте мировой литературы (больше тридцати лет). Имея за плечами романское отделение МИФЛИ имени Н.Г.Чернышевского, она занималась тем, к чему себя и готовила, - французской и, в особенности, итальянской литературой, периодически выпуская солидные учёные труды: «Неореализм в итальянской литературе», «Русско-итальянские литературные связи: Вторая половина XIX века», «Итальянский роман сегодня». В 1977-м успешно защитила докторскую диссертацию.

Однако широкому читателю, а тем более читателю юному, Злата Михайловна известна совсем другими делами. Во-первых, для издательства «Ладомир» она подготовила академическое собрание сочинений Жюля Верна, что само по себе почти подвиг, учитывая объёмы написанного великим французом. А во-вторых, ещё раньше, давным-давно, под чутким руководством Самуила Яковлевича Маршака перевела «Приключения Чиполлино» Джанни Родари, и этот блестящий перевод по праву вошёл в историю детской литературы.