«Алёша», «Я люблю тебя, Жизнь», «Как провожают пароходы», «Вальс расставанья»… В 1960-е годы, благодаря Яну Френкелю, Аркадию Островскому и Эдуарду Колмановскому, многие стихи Константина Ваншенкина стали популярными песнями. Тогда поэзия вообще стремилась на эстраду - и в виде песни, и как прямое обращение к читателю-слушателю. Одно из стихотворений Константина Яковлевича, написанных в то время, начинается так: «В поэзии - пора эстрады, / Её ликующий парад. / Вы, может, этому и рады, / Я вовсе этому не рад».

Ваншенкин считал ненастоящими стихи, предназначенные для громкого чтения со сцены («мне этот жанр неинтересен»). Поэта волновало другое: судьбы его сверстников, со школьной скамьи ушедших на войну, - об этом, по его мнению, не нужно было кричать с трибуны. Ключевая тема изданного «Детской литературой» сборника Константина Ваншенкина «Колокольчик» - память о той поре, о солдатском братстве, о мальчишках, рано повзрослевших в военные годы или погибших на полях сражений.