Впервые сборник «Гора самоцветов» вышел в свет в 1953 году. Туда вошли сказки народов СССР, собранные и обработанные Михаилом Булатовым. «Эти сказки, - писал он во вступительном слове, - записывали учёные, путешественники и просто грамотные люди, любившие сказку, - школьные учителя, школьники и другие.
Я прочёл много таких записей, иногда по десяти пересказов одной и той же сказки, например, об “Иване - крестьянском сыне и чуде-юде”. Самые интересные из этих сказок я передаю вам так, как запомнил их.
Другие - услышал от хороших сказочников, русских и нерусских, записал их и поместил в этот сборник».
Помимо собирания, изучения и обработки фольклора, Михаил Александрович писал киносценарии, тексты для диафильмов, оперные либретто на сказочные темы. Совместно с Владимиром Порудоминским он сочинил повесть о В.И.Дале «Собирал человек слова…»