Многие хорошие люди вспоминают повесть А.Свирского «Рыжик» с благодарностью и теплотой. История рыжеволосого мальчишки-приёмыша, его странствий и приключений, в самом деле получилась на редкость безыскусственной, человечной и трогательной.
В её основе лежат автобиографические мотивы. Алексей Иванович Свирский (при рождении его назвали Шимон-Довид Вигдорос) родился в бедной еврейской семье. К восьми годам осиротел, бродяжил, работал везде, где представится случай. В долгих скитаниях ему доводилось встречать самых разных людей, и о них - таких же, как он, бродягах и босяках - Свирский написал потом множество очерков и рассказов. Большинство из них совершенно забылось, а вот «Рыжик» остался.